第109話　孤独の影⑤

　部屋に残された私は、その場に崩れ落ちた。

　床に散乱した書類の海の中で、膝を抱えて小さくうずくまる。

　これで、よかったはずだ。

　彼がひた隠しにしてきた罪を突きつけ、拒絶し、言葉の刃でその心を切り裂いてやった。父を死に追いやった無念を、ほんの少しは晴らせたはずだ。

　それなのに。

　どうして、こんなにも胸が痛いのだろう。

　最後に見た、征也の目。

　『気持ち悪いか』と呟いた時の、あの一瞬の表情。

　まるで、迷子が親に見捨てられた時のような、どうしようもない孤独と恐怖が滲んでいたあの目が、脳裏から離れない。

（……騙されないで。あれは演技よ）

　自分自身に言い聞かせるように、奥歯を強く噛みしめる。

　彼は父を追い詰め、全てを奪い去った略奪者だ。それだけは、決して揺るがない事実なのだから。

　蒼くんがくれた証拠は嘘をつかない。

　でも、もし。もし、まだ私の知らない真実があったとしたら？

　彼はなぜ、あんなにも悲しそうな顔をしたの？

　頭が割れそうだ。

　私は書類の束をかき集め、ゴミ箱に叩き込んだ。見たくない。何もかも忘れてしまいたい。

　ブブッ、と手元のスマートフォンが短く震え、思考を現実に引き戻した。

　無機質な液晶画面に浮かび上がる『蒼くん』の文字。

　まるで、この密室での出来事を壁の向こうから覗いていたかのような、絶妙すぎるタイミングだった。

『見たかな？　辛かっただろう。……でも、これで君も目が覚めたはずだ』

　メッセージの続きが表示される。

『準備はいい？　来週、病院へ行くだろう？　その時、迎えに行くよ。……あの悪魔の手から、君を救い出すために』

　来週、病院。

　なぜ蒼くんがそのことを知っているのか。今の私には、そんな疑問を持つ余裕さえなかった。

　私は涙を拭い、スマホをぎゅっと握りしめる。

　もう、迷いはない。断ち切らなければならない。

　この冷たい檻のような屋敷を出る。

　母を連れて、天